Mary Shelley

Mary Shelley (1797 – 1851) est une romancière britannique, figure majeure du romantisme noir et de la naissance de la science-fiction moderne. Fille de la philosophe féministe Mary Wollstonecraft et du penseur politique William Godwin, elle grandit dans un milieu intellectuel marqué par les débats philosophiques et littéraires de son époque.

En 1816, lors d’un séjour au bord du lac Léman en compagnie de Percy Bysshe Shelley et de Lord Byron, elle imagine l’histoire qui deviendra Frankenstein ou le Prométhée moderne (1818). Ce roman fondateur explore les limites de la science, la responsabilité du créateur envers sa création et l’isolement tragique de l’être rejeté par la société. L’œuvre s’impose rapidement comme l’un des grands mythes de la littérature moderne.

Mary Shelley poursuit une œuvre romanesque et narrative marquée par les thèmes de la catastrophe, de la solitude et de la fragilité humaine. Dans Le Dernier Homme (1826), elle imagine une humanité anéantie par une pandémie, tandis que ses récits historiques et ses nouvelles témoignent d’un imaginaire sombre et méditatif. Après la mort de Percy Shelley en 1822, elle consacre une part importante de sa vie à éditer et préserver l’œuvre du poète.

Aujourd’hui encore, Mary Shelley est considérée comme l’une des grandes voix du romantisme anglais et la créatrice d’une figure littéraire universelle : la créature de Frankenstein, symbole des ambiguïtés du progrès scientifique et de la condition humaine.

Rééditions contemporaines

Mary Shelley.

  • Frankenstein, ou le Prométhée moderne : roman gothique fondateur de la science-fiction moderne, traduction de Jules Saladin, préface de Percy Bysshe Shelley, Éditions Zola Ntondo, 2026.

Bibliographie sélective de Mary Shelley

Romans

  • Frankenstein; or, The Modern Prometheus (1818)
  • Valperga (1823)
  • The Last Man (1826)
  • Perkin Warbeck (1830)
  • Lodore (1835)
  • Falkner (1837)

Nouvelles et récits

  • Mathilda (écrit en 1819, publié en 1959)
  • The Mortal Immortal (1833)
  • Transformation (1831)
  • The Invisible Girl (1832)

Récits de voyage

  • History of a Six Weeks’ Tour (1817, avec Percy Bysshe Shelley)
  • Rambles in Germany and Italy (1844)

Travaux éditoriaux

  • Édition et préfaces des Poems of Percy Bysshe Shelley (1839)
  • Contributions biographiques à la collection Lives of the Most Eminent Literary and Scientific Men (Lardner’s Cabinet Cyclopaedia)