Robert Barr

Robert Barr (1849 – 1912) est un écrivain et nouvelliste britannico-canadien, figure marquante de la littérature populaire de la fin de l’époque victorienne. Né à Glasgow, en Écosse, il émigre enfant au Canada avec sa famille et grandit en Ontario, où il commence sa carrière comme instituteur avant de se tourner vers le journalisme.

Dans les années 1870, Barr devient chroniqueur pour le Detroit Free Press, où ses récits humoristiques et satiriques rencontrent un large public. Installé ensuite à Londres, il s’impose comme un auteur prolifique de nouvelles et de romans, tout en participant activement à la vie littéraire. Il fonde en 1892 la revue The Idler, qui publie de nombreux écrivains populaires de l’époque.

Son œuvre se distingue par un mélange d’ironie, de suspense et d’observation sociale. Barr excelle particulièrement dans la nouvelle à chute, où une situation apparemment ordinaire révèle soudain une dimension tragique ou grotesque. Parmi ses récits les plus remarqués figure An Alpine Divorce (1893), histoire sombre et mordante d’un couple enfermé dans une haine réciproque, où l’idée d’un « divorce alpin » devient une solution aussi radicale que macabre.

Aujourd’hui, Robert Barr est considéré comme l’un des représentants caractéristiques de la nouvelle anglo-saxonne de la fin du XIXe siècle, à la croisée du récit policier, de la satire et du conte ironique.

Rééditions contemporaines

Robert Barr.

— Un divorce alpin (An Alpine Divorce) : La nouvelle de Robert Barr, Éditions Zola Ntondo, 2026.

 

Bibliographie sélective de Robert Barr

Recueils de nouvelles

  • In a Steamer Chair and Other Stories (1892)
  • The Face and the Mask (1894)
  • Revenge! (1896)

Romans

  • From Whose Bourne? (1893)
  • In the Midst of Alarms (1894)
  • The Mutable Many (1896)
  • A Woman Intervenes (1896)

Récits policiers

  • The Triumphs of Eugène Valmont (1906)